El punto de encuentro para los amantes del whiskey 

Por Ivelisse Rivera Quiñones 

Raiza Rivera y Ricardo Rivera vieron en la necesidad de agrupar en comunidad a todos los amantes del whisky que había en la isla, la oportunidad perfecta para crear una sociedad en la que los miembros compartieran con personas afines, mientras se educaban sobre el espíritu. 

La bautizaron Whiskey Society of Puerto Rico y hoy por hoy es la comunidad por excelencia de los “whiskyeros” boricuas.

Al reconocer ese vacío que había en la isla, la pareja decidió en 2020 crear un evento de cata sin ataduras a marcas ninguna y sin componentes de mercadeo para que los participantes pudieran tener la experiencia objetiva de probar, comparar y decidir por sus gustos y no por una maquinaria publicitaria. 

Los resultados de ese primer evento los tomó completamente por sorpresa, porque aunque sabían que había sed de conocer sobre whisky, la reacción de los asistentes e interesados superó las expectativas.

“Notamos que en Puerto Rico, aunque sí había mucha gente que disfrutaba del whisky y que le gustaba hablar de whisky, no había un grupo o asociación. Decidimos organizar una cata. Queríamos que la gente conociera desde lo básico y entendiera que aquí no hay reglas. El mejor whisky es el que a ti te gusta y la forma de tomarlo es como tú te lo quieras tomar”, explica Ricardo. 

“Dos semanas antes del evento nos pusieron en lockdown (pandemia del Covid-19). Ahí Raiza y yo tuvimos que tomar una decisión crucial. ¿Qué hacíamos con el evento? Decidimos hacerlo virtual, empacamos las cajitas y las enviamos a todos los inscritos y nos conectamos por ‘Zoom’. En esa cata pensábamos que íbamos a tener 25 personas, tuvimos 100. Ahí fue que nos dimos cuenta y dijimos ‘espérate un momentito, aquí hay algo. Hicimos 12 catas durante la pandemia”. 

Fue así como decidieron darle forma más formal a sus eventos y sobre todo, crear una comunidad. 

“La gente necesitaba sentir ser parte de algo durante la pandemia. Eso nos llevó a fundar un club de membresía. Ha llegado a tener casi 100 miembros. Es un ‘feeling’ bien comunitario, de familia”, describió Raiza. 

“Continuamente estamos compartiendo información sobre el destilado. La otra parte es el Club de Membresía que ya tiene unos beneficios añadidos. Cuando las personas se inscriben reciben un regalo de bienvenida y todos los meses celebramos una cata para que desde sus casas cada cual pueda probar a su tiempo nuevas etiquetas. Los miembros también reciben descuentos, hacemos rifas y celebramos eventos”, explicó Ricardo.

Las membresías son de un mes o trimestrales y se puede elegir entre una persona o una pareja. 

Además de “regar la voz” sobre el whisky y educar, para Raiza y Ricardo es importante apoyar a los comerciantes locales.

“Los eventos para los socios se hacen en restaurantes o barras netamente puertorriqueñas para apoyar lo local. Las actividades de Whiskey Society son diferentes, cada restaurante, cada barra, tiene su magia. La estrella es el whisky, pero siempre buscamos cómo podemos incluir esa magia de cada negocio en la actividad, a veces con el maridaje con la comida o con la coctelería. Queremos incentivar y motivar a que las personas puedan ir a visitar estos establecimientos”, dijo Raiza.

“El consumidor ahora es conocedor”, subrayó Ricardo.

El Whisky Expo

Todo ese crecimiento y el desarrollo que WSPR ha tenido en la isla, desembocó en el Whisky Expo de Puerto Rico, organizado junto a Advanced Mixology Bartending y Alura Events. 

El Expo tomará por dos días el Antiguo Arsenal de la Armada Española en el Viejo San Juan, para que los asistentes saboreen las diferentes etiquetas y tengan la oportunidad de comprarlas.

“Además de la educación, este es el evento donde las personas, por primera vez, van a ver a todas las distribuidoras en un mismo lugar y tendrán la oportunidad de comprar sus productos. Eso es algo bien importante, porque muchas veces estamos casados con las marcas, y no nos damos la oportunidad de tener nuevas experiencias”, concluyó Raiza.

El Whiskey Society of Puerto Rico

WhiskeySocietyofPuertoRico.com es una plataforma educativa gratuita donde la gente aprende  los eventos 
La membresía de Whiskey Society – The Club te permite disfrutar de beneficios exclusivos para socios como degustaciones, eventos especiales, sorteos y el programa de lealtad Dram Rewards. El costo la membresía varía según el plan seleccionado.